Para hacer frente a los problemas específicos relacionados con los residuos de equipos eléctricos y electrónicos, la UE ha desarrollado una legislación específica en materia de RAEE. La primera Directiva REEE (2002/96 /CE) entró en vigor en febrero de 2003. La directiva preveía la creación de planes de reciclaje en los que los consumidores devolvían sus RAEE de forma gratuita. El objetivo de estos programas era aumentar la reutilización y el reciclaje de RAEE. En diciembre de 2008, la Comisión Europea propuso revisar la directiva para hacer frente al crecimiento de este tipo de residuos. La nueva Directiva RAEE (2012/19 /UE) entró en vigor el 14 de febrero de 2014.